Уникальная монета – предположительно сребреник тмутараканского князя Мстислава – выставлена в экспозиции Одесского музея нумизматики. Монета датируется периодом 988 – 1036 г.г.

Мстислав Владимирович – один из сыновей киевского князя Владимира Великого. Когда князь Владимир разделил земли своего государства – Киевской Руси, - между 12-ю сыновьями, то одному из младших братьев Мстиславу досталось в удел далекое Тмутараканское княжество (греческое название столицы княжества города Тмутаракани – Таматарха). Он стал тмутараканским князем в 988 г., а после смерти Владимира в 1015 г. удел Мстислава стал отдельным княжеством, практически утратившим связи со своей метрополией. В 1024 г. Мстислав с войском, в составе которого были хазары и касоги-адыгейцы, занял город Чернигов. Между ним и старшим братом киевским князем Ярославом, прозванном в дальнейшем Мудрым, у реки Рудни состоялась битва. Победил Мстислав, но он же предложил Ярославу : “Садись в своем Киеве – ты старший брат”.

В 1026 г. Ярослав и Мстислав разделили Русскую землю по Днепру. Ярославу досталась левая часть Днепра с Киевом, а Мстиславу – правая часть с Черниговым. Но Мстислав при этом оставался также и князем Тмутаракани до 1036 г., когда, простудившись на охоте, он заболел и умер. Наследников у Мстислава не было и Ярослав стал единолично управлять огромной державой. Мстислава же народ прозвал Удалым за его силу и страсть к ратным подвигам. В этом он был похож на своего деда – непобедимого князя Святослава.

Описание портрета и расшифровку надписей на монете, выполненные на греческом языке (влияние Византийской империи на Тмутараканское княжество в те годы было очень сильным), были сделаны известным краснодарским специалистом по древнерусским надписям С.В.Рябчиковым. В результате совместной с ним работы специалисты Одесского музея нумизматики пришли к выводу – князь Мстислав, будучи человеком самобытным и выдающимся, являясь соправителем огромной державы, при всем своем величии мог (или даже обязан был) иметь свою монету. При этом, он мог и не следовать отцу и братьям (Святополку и Ярославу) и не копировать их сребреников, а сделать свою собственную, отличную от других монету.

В этом и заключается оригинальность исполнения монеты Мстислава, а ее уникальность определяется тем, что подобные монеты не встречаются в других музейных собраниях или частных коллекциях. Сребреник Мстислава имеет много общего с ранними тмутараканскими серебряными монетами-подражаниями византийским миллиарисиям второй половины X – начала XI столетий, находящимися в музейном собрании. Так, состав металла (низкопробное серебро) и фактура практически одни и те же. Сравнительные характеристики весов и размеров указанных монет также очень близки : веса подражаний в среднем колеблятся в пределах 1,25 – 1,28 г, а у сребреника Мстислава – 1,18 г ; диаметры подражаний в среднем составляют 20 – 22 мм, а у сребреника – 18 мм.

На аверсе монеты изображен Святой Константин Равноапостольный – римский император в 306 – 337 г.г., сделавший христианство государственной религией Римской империи, за что и был причислен к лику святых. Святой Константин являлся христианским покровителем князя Мстислава, крестное имя которого было Константин. В правой руке Константин держит Святой Крест, слева от которого находится буква “К”. Справа от портрета едва видны следы от какого-то знака, возможно, руны или знака солнца. На реверсе монеты имеется надпись на греческом языке, которая читается как : “Господи, помоги Совему рабу Константину, грешнику, посвятившему себя Тебе !”. В левом верхнем углу реверса имеются буквы “МС”, которые, возможно, являются сокращением имени Мстислав.